Picasso

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« Quand j’étais en Amérique, je faisais pour la première fois de continuels voyages en avion. J’ai vu là, sur la terre, les lignes mêlées de Picasso, aller, venir, se développer et se détruire. Oui, j’ai vu tout cela et encore une fois j’ai compris qu’un créateur est toujours un contemporain. Avant tout le monde, il connaît ce que les autres ne savent pas encore. Il est dans le xxe siècle, dans un siècle qui voit la terre comme on ne l’a encore jamais vue, qui a une splendeur jamais égalée. Picasso est de ce siècle, il a les qualités étranges d’un monde comme on ne l’avait jamais vu et des choses détruites comme elles ne l’avaient jamais été. » Dans un essai paru en 1938, et écrit en français, Gertrude Stein fait l’étude singulière et très concrète de l’homme et de l’artiste Pablo Picasso. Entre l’écrivain et le peintre, il y a eu une amitié de quarante ans, et d’abord le portrait qu’il fit d’elle en 1906, considéré comme un chef-d’œuvre du xxe. Mademoiselle Stein fut d’abord la mécène, puis l’écrivain qui partagea la quête artistique du peintre, et aida à sa reconnaissance. Dans sa langue inspirée du « cubisme pictural », Gertrude Stein a aussi composé (en 1910 & 1923) des poèmes consacrés à Picasso, que nous reprenons ici avec des extraits de son Autobiographie d’Alice B. Toklas touchant le maître espagnol.